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La casi pérdida de la granja lecher de su familia en el 2018 fue una experiencia reveladora para Paige Peiffer.

El contrato de leche de la granja, junto con muchos otros productores del área, fueron rechazados repentinamente por Dean Foods, enviando ondas de choque a través de la comunidad agrícola local y dejando a Peiffer con emociones encontradas sobre el destino de la granja familiar.

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Afortunadamente, la familia firmó con Harrisburg Dairies para procesar la leche que producen sus vacas Holstein en su granja del municipio de North Cornwall, que se encuentra a las afueras de Cleona.

Lo que podría haber sido un final trágico le enseñó a Peiffer una valiosa lección de vida.

“Eso realmente me abrió los ojos y me hizo pensar que realmente no entendemos y apreciamos las cosas a menos que nos la quiten”, dijo Peiffer. “Así que decidí que quería abogar por las familias en una situación similar a mi familia, así como también abogar por la industria láctea”.

La idea de ser una portavoz en nombre de una industria en le que había estado presente toda su vida llevó a Peiffer, que recientemente cumplió 18 años, a competir en el concurso de la Dairy Princess el estado de Pensilvania en septiembre pasado.

La princesa lechera del condado de Lebanon, Paige Peiffer, comenzó su reinado en septiembre de 2019. (Foto provista)

Como la princesa lechera del estado de Pensilvania 2019-2020, Peiffer comparte su pasión con los consumidores y utiliza su posición de alto perfil para educar al público y a los líderes gubernamentales sobre el importante papel que desempeña la industria láctea en la economía del estado.

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“Una de las grandes cosas de cualquier princesa lechera, no solo la princesa del estado, es ir a promociones y relacionarse con los consumidores, responder preguntas con toda honestidad, abordar sus preocupaciones y hacer educación general”, dijo Peiffer. “A nivel estatal, he realizado muchas actividades con niños … Con los líderes del gobierno, vamos a diferentes conferencias y talleres no solo para educarnos a nosotros mismos sino líderes a ellos”.

Cuando no está educando o abogando, Periffer, de 18 años, ayuda a sus padres, Ammon y Brenda, y a sus hermanos, Mackenzie, Skylar y Seth, menjan Box-in Acres, ordeñan sus 80 Holsteins y alimentas a 160 vacas.

Además de cultivar maíz, soja, trigo, centeno y alfalfa en su granja de 65 acres, también alquilan cario cientos de acres adicionales de tierra de granjas en los condados de Lebanon y Berks para alimentar a sus animales.

De alguna manera, su reinado ha sido similar a las princesas estatales pasadas. Sin embargo, es dudosa que alguna vez haya tenido que lidiar con tanto problemas automovilísticos en la carretera como los Peiffers, que se han enfrentado no con una, no con dos, sino con tres baterías de automóvil muertas, un cárter de aceite roto y, durante un evento promocional, las tuercas fueron robadas de los neumáticos de su automóvil.

“Las dos suplentes y el director del programa, que es mi madre de trabajo, pensaron que esto era realmente divertido y algo que nunca antes había sucedido en el reinado de ninguna otra princesa del estado”, se rió Peiffer.

Dejando a un lado las dificultades del automóvil, ha sido un reinado único para Peiffer, especialmente desde mediados de marzo, cuando el coronavirus marcó el comienzo de una nueva normalidad.

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La pandemia puede haber impedido temporalmente que Peiffer y las otras 26 princesas del condado promocionen la industria dentro de sus regiones del estado, pero las niñas han demostrado que son muy resistentes.

“El virus me hizo tener más tiempo en mis manos, por lo que definitivamente me hizo querer aprender mejores habilidades de gestión del tiempo”, dijo Peiffer. “Tuve que terminar [la escuela secundaria] [en Cedar Crest] en línea y aún tenía actividades de princesa lechera que hacer, así que me ayudó a aprender cómo administrar mi tiempo”.

Un beneficio adicional es la presencia digital desarrollada por Peiffer ahora que Pennsylvania Dairy Princess & Promotion Services, Inc., que administra el programa estatal de princesas, ha llevado su mensaje en línea.

“No tenía la experiencia más necesaria cuando hablaba frente a una cámara, ya que no lo hago en el día a día”, dijo Peiffer. “Pero, eventualmente, con las cosas de la princesa de los lácteos, se ha convertido en una actividad regular para mí. Me he vuelto menos tímido hablando delante de una cámara”.

El programa Princess también ha maximizado las redes sociales para llegar a las personas, especialmente a los grupos demográficos de 16-24 años, según Peiffer.

“Aprendí mucho sobre la importancia de las redes sociales y el impacto que puede tener”, dijo Peiffer. “Creo que a través de nuestras publicaciones en redes sociales, hemos podido llegar a una audiencia que normalmente no conoceríamos en persona. Esa demografía es importante porque son la próxima generación de consumidores que se casarán y tendrán hijos, y es importante involucrarlos y educarlos ahora sobre los beneficios de la lechería”.

Su recuerdo favorito como princesa del estado ocurrió en enero en la sala de ordeño en el Pennsylvania Farm Show.

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“Pude ver de primera mano a los invitados que presenciaron por primera vez el ordeño de una vaca, y fue sorprendente ver lo fascinante que pensaban que era”, dijo Peiffer. “Vivo y respiro la producción lechera, pero para mí ver su nueva perspectiva, fue realmente interesante. También nos dio la oportunidad de responder a todas sus preguntas como, ‘Están ordeñando una vaca, ¿a dónde va la leche después?’ Entonces, fue una oportunidad maravillosa para educar a la gente sobre la industria láctea”.

Paige Peiffer, en la foto a la izquierda, con una niña en el Pennsylvania Farm Show el año pasado. (Foto de cortesía)

Después de que su reinado de un año termine en septiembre, Peiffer asistirá a la Universidad de Penn State para especializarse en ciencias animales. Luego planea inscribirse en la escuela de veterinaria para convertirse en veterinaria.

Con un gran interés en la ciencia, y especialmente en la biología, Peiffer originalmente pensó que le gustaría una carrera médica, pero luego decidió que preferiría trabajar con animales de cuatro patas.

“Una de las razones por las que amo la industria láctea es porque estoy cerca de los animales en el día a día”, dijo Peiffer. “Amo a los animales, amo la ciencia y me encanta trabajar con mis manos. Entonces, lo pensé, lo mezclé todo y se me ocurrió ser veterinario”.

Hasta que comience el próximo capítulo de su vida este otoño, Peiffer se contenta con continuar su papel altamente visible como embajadora de la industria láctea.

“¿Qué impresión me gustaría dejar con los consumidores como defensor? Esa es una gran pregunta”, dijo Peiffer. “Honestamente, cuando hablas de la industria láctea, hay tantas partes importantes que puedes promover. Pero en general, creo que lo que la gente necesita entender es cuán vital es la industria láctea, tanto desde un punto de vista nutritivo como económico, y cuán impactante es realmente para la vida de todos”.

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Como junio es el Mes Nacional de los Lácteos, LebTown le pidió a Peiffer que compartiera una receta con infusión de lácteos con nuestros lectores. Creamy Chicken Enchiladas es una de sus recetas favoritas, y espera que también se convierta en una de las tuyas.

Receta: Enchiladas Cremosas de Pollo

(Rinde 10 prociones)

Ingredientes:

  • 1- 8 oz. paquete de queso crema (ablandado)
  • 2 cucharadas de water
  • 2 cucharaditas de cebolla en polvo
  • 2 cucharaditas de comino molido
  • ½ cucharadita de sal
  • ¼ cucharadita de pimienta
  • 5 tazas de pollo cocido en cubitos
  • 20 tortillas de harina
  • 2 latas (10-1/2 oz) de crema de caldo de pollo
  • 2 tazas de crema agria
  • 1 taza de leche
  • 1 lata (4 oz) de chiles verdes
  • 1 lata (10 oz) de salsa de enchilada roja
  • 2 tazas de queso rallado

Direcciones:

1) Precaliente el horno a 350 grados Fahrenheit. En un tazón grande, bata el queso crema, el agua, la cebolla, el comino, la sal y la pimienta hasta que esté suave. Agregue el pollo cortado en cubitos

2) Coloque ¼ de taza de mezcla de pollo en el centro de cada tortilla. Enrolle y coloque la costura hacia abajo en dos platos para hornear engrasados ​​de 13 × 9. En un tazón grande, combine la sopa, la crema agria, la leche, la salsa de enchilada y los chiles; vierta sobre enchiladas enrolladas.

3) Hornee, sin cubrir, 30-40 minutos o hasta que se caliente por completo. Espolvorea con queso y hornea 5 minutos más o hasta que el queso se derrita.

Traducido por Nelly Arvizu


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James Mentzer is a freelance writer whose published works include the books Pennsylvania Manufacturing: Alive and Well; Bucks County: A Snapshot in Time; United States Merchant Marine Academy: In Service to the Nation 1943-2018; A Century of Excellence: Spring Brook Country Club 1921-2021; and Lancaster...

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