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Cuando la propiedad de la secundaria de Lebanon Catholic salió al mercado por $2,45 millones a fines de mayo, algunos amantes de la historia de Lebanon notaron que, además de los edificios de la escuela, el área de 14 acres contenía una de las casas históricas de Lebanon: la Mansión Donaghmore.
La mansión, construida a mediados de 1800 como residencia de un administrador de hornos de hierro, también ha sido el hogar de la familia Patch, una de las familias militares más conocidas de Lebanon. Desde que la escuela secundaria Católica de Lebanon lo compró en 1949, su uso se ha adaptado para el funcionamiento de la escuela, y permanece intacto detrás del edificio de Chestnut Street.
De Dudley a Donaghmore
La tierra que llegaría a ser ocupada por la mansión Donaghmore comenzó como parte del horno Dudley. El horno, una empresa de 1855 desarrollada por la entonces nueva Dudley Iron Company, estaba situada entre Cumberland Street y Chestnut Street, justo al oeste del ferrocarril de Cornwall (hoy, el Lebanon Valley Rail-Trail). La compañía operó el horno hasta 1857, cuando se vendió a Robert W. Coleman por $85.000.
Coleman trajo al coronel David S. Hammond, un gerente de Cornwall, hizo algunos cambios en el negocio y cambió el nombre de la operación Donaghmore Furnace, posiblemente en relación con la ascendencia irlandesa de la familia. El nombre de Donaghmore se unió al área general, como lo demuestran los mapa antguos de las ciudades y punto de referencia de Lebanon y el norte de Cornwall.
Justo al lado norte de la calle Chestnut se encontraba la estación Donaghmore, que fue demolida en 1974. El edificio de oficinas del ferrocarril de Cornwall todavía se encuentra intacto en el lafo opuesto de la calle, en la intersección de la ruta del ferrocarril de Lebanon Valley.
Un año después de la compra de Coleman, el honro producía 125 toneladas de hierro por semana. La propiedad fue vendida en 1882 a Anne C. Alden, Margaret C. Freeman y Sarah H. Coleman, y cuatro años más tarde fue vendida nuevamente a Cornwall Iron Company Limited. Pasaron otros cuatro años y, en 1890, el horno fue abandonado.
Donaghmore Mansion es visible detrás del ala derecha de la escuela.
El lecho del Ferrocarril Cornwall, ahora un sendero ferroviario, se puede ver más a la izquierda cruzando Chestnut Street, y el edificio de oficinas del Ferrocarril Cornwall es visible en la intersección.
La residencia del maestro de hierro, sin embargo, seguía en pie. Incluso después del cierre del horno, el ex gerente David Hammond y su familia vivían en la casa. Hammond también era coronel, presidente de la compañía de ferrocarril Cornwall y descendiente directo de George Steitz, fundador de Lebanon. Gracias a la amistad de su padre con James Buchanan, consiguió su primer trabajo en el horno en Colebrook a la edad de 16 años.
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Según el obituario de Hammond de 1897, la “hermosa residencia” fue construida para él, y albergó a su familia durante las décadas que siguieron a su traslado desde Cornwall.
La familia Patch se muda
Para 1900, la finca estaba ocupada por la familia Patch. El patriarca de Patch, el capitán Alexander M. Patch, también fue el sucesor inmediato de Hammond como presidente del ferrocarril de Cornwall. Patch era conocido en el área de Lebanon por su formación militar. Se había graduado de West Point en 1877 y había perdido una pierna como resultado de una pelea con un hombre comanche en el oeste de los Estados Unidos antes de mudarse al área de Cornwall en 1890.
Los hijos del Capitán Patch incluyeron al Teniente General Alexander M. Patch Jr. y al General Mayor Joseph D. Patch, quienes siguieron los pasos militares de su padre. El primero fue otra figura local querida, conocida cariñosamente como “Sandy”, y fue recibido con la bienvenida de un héroe a su regreso de la Segunda Guerra Mundial, donde desempeñó un papel en Guadalcanal como parte de la campaña del Pacífico Sur.
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Su hermano Joseph actuó como comandante de Fort Lewis en Washington, y tanto Sandy como Joseph habían servido en la Primera Guerra Mundial. La familia también incluía a su hija Lydia W. Gordon y otro hermano, William Moore Patch, quien cayó en desgracia a fines de la década de 1920. y fue encarcelado por cargos de falsificación y fraude en Filadelfia.
La familia Patch vivió en la casa hasta 1924, cuando murió el Capitán Patch. Meses más tarde, Charles O. Bressler, propietario de Bressler Sheet Metal Works en Third Street y Willow Street, compró la mansión y la propiedad contigua y estaba ansioso por aprovechar su potencial industrial. En el momento de la venta, el Daily News describió la finca como “probablemente la [parcela] residencial más grande y hermosa dentro de los límites de la ciudad”.
La mansión de Lebanon Catholic
William H. Bollman Post American Legion compró la propiedad de la mansión de Bressler en 1940 e inicialmente planeó construir una casa de correos allí, junto a un Patch Memorial Park. Sin embargo, el plan nunca despegó.
A fines de 1949, la Lebanon Catholic High School compró el sitio del Post por un monto de $17,500, con la intención de utilizar el área como un nuevo campo deportivo. Si este plan originalmente requería la demolición de la mansión no está claro, pero afortunadamente para los amantes de la historia local, la mansión permaneció intacta cuando la construcción de la escuela secundaria terminó en el otoño de 1959 (el campo de atletismo comenzó a ubicarse en el otro lado de los terrenos de la escuela).
La mansión Donaghmore es visible en el centro superior.
Desde entonces, la escuela ha utilizado la propiedad como convento, hasta que el edificio de 6,124 pies cuadrados salió a la venta a fines de mayo junto con el resto de las instalaciones de la escuela.
Además de ser una característica distinguida del campus para miles de estudiantes católicos de Lebanon, la Mansión Donaghmore es importante como un hito de una era diferente de Lebanon, uno de los hornos y ferrocarriles, y el que termine como propietario del campus haría bien considerar su lugar en la historia.
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Traducido por Nelly Arvizu
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