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Es el evento anual del verano, y ha sido durante más de sesenta años.

La Feria del Área de Lebanon puede estar tomando una forma diferente en 2020, pero el cambio no es nada nuevo para la feria, que ha estado experimentando desde su creación inicial como la Feria 4-H del Condado de Lebanon en 1957 y su traslado a los terrenos de la Feria de Lebanon Valley en 1969. Puede rastrear sus raíces 4-H Club y Future Farmers of America incluso antes de eso. Así es como el mayor sorteo de verano del condado de Lebanon surgió de espectáculos agrícolas anteriores y se reinventó continuamente a lo largo de seis décadas.

Primeras ferias del sur de Lebanon

Mucho antes de que se organizara la Feria del Área de Lebanon, tal como la conocemos, en ocasiones se celebraron ferias similares en los años veinte y treinta. Un “espectáculo de maíz” en el sur de Lebanon se llevó a cabo ya en 1923, y en 1930, más de 1,000 personas asistieron al espectáculo del municipio del sur de Lebanon.

Incluso antes de esos dos fue la Feria de Lebanon Valley, que se celebró desde 1881 y se prolongó hasta 1938. Esta feria atrajo a miles de personas y contó con muchos eventos y carreras ecuestres.

Pero hubo un evento que atrapó más que ningún otro: la Feria Comunitaria del Municipio del Sur de Lebanon. Realizada por primera vez en 1945 por el agente retirado del condado de Lebanon, AC Berger, la feria se convirtió rápidamente en un gran éxito anual para el área. Aunque generalmente se lleva a cabo durante unos pocos días en octubre en los terrenos de la Escuela Iona, el evento atraía regularmente a miles de patrocinadores. Se incorporó oficialmente y se le otorgó un estatuto estatal en 1947 y se expandió significativamente después.

La feria tuvo estrechos vínculos con el Club 4-H desde el principio. Al propio Berger se le atribuye la introducción de la organización en el Condado de Lebanon en 1917 (4-H se inició en el Medio Oeste y se “nacionalizó efectivamente” en 1914, según el sitio web del Programa Nacional de Preservación de Historia 4-H ).

Las divisiones agrícolas juveniles locales del 4-H Club y Future Farmers of America compitieron en concursos de ganado y producción, los estudiantes de primaria participaron en todo, desde la quema de leña hasta la actuación musical, y se organizaron muchas exhibiciones educativas y comerciales en los terrenos de la escuela.

La feria fue un elemento básico de la temporada de otoño durante gran parte de la década de 1950 y solo creció en popularidad con el tiempo: el Lebanon Daily News informó que la feria de 1947 había batido los récords de asistencia en ese momento con 7,000 visitantes en total, mientras que solo la primera noche de la feria de 1956, 8,000 se apiñaron para ver el ganado y las atracciones.

El nacimiento de la Feria 4-H del condado de Lebanon

En 1957, la Escuela Iona se estaba preparando para la construcción de al lado de la escuela primaria del sur de Lebanon, y Joseph K. Kreider, presidente de la junta directiva de la feria, anunció que la feria sería cancelada por el año. La cancelación de la Feria del Municipio del sur de Lebanon fue una decepción para muchos en ese momento, pero menos de un mes después de la notificación de cancelación, el Lebanon 4-H Club había anunciado planes para celebrar la primera Feria 4-H del Condado de Lebanon en agosto en el Escuela Ebenezer. Kreider también fue elegido presidente de la junta directiva de la nueva feria.

En su primer año, la feria contó con el ganado habitual y exhibiciones de productos, así como concursos de apicultura, barbacoa de pollo y conducción de tractores, entre otras atracciones.

“Será un pequeño espectáculo este año”, dijo el agente agrícola asociado del condado W. Harry Schaeffer Jr. al Lebanon Daily News el 2 de julio. “Sin embargo, esperamos que sea un evento anual”.

Schaeffer tenía razón en ambos aspectos: la feria tuvo una participación relativamente pequeña en cientos, pero la feria regresó año tras año. A medida que creció, se mudó a todo el condado, primero en 1959, cuando se mudó al Parque de Bomberos de Fredericksburg, y solo unos años más tarde, en 1962, cuando se mudó nuevamente a la Granja H&H en Annville.

Los eventos y atracciones se multiplicaron con los años. El baile cuadrado, las exhibiciones de apicultura, los espectáculos de caballos y ponis, y las exhibiciones técnicas se convirtieron en parte de la alineación.

La feria cambia de nombre, se traslada a Rocherty y Cornwall.

En 1968, la Corporación de la Exposición de Lebanon Valley fue creada por 12 locales, dos tercios de ellos líderes de 4-H. El grupo estaba buscando un nuevo hogar para la feria, y encontró el sitio perfecto para él en la antigua granja de Alexander Bamberger en la intersección de Rocherty y Cornwall Roads. El grupo compró la propiedad de 52 acres por $44.760 en julio, y durante los siguientes 12 meses, comenzó a trabajar en lo que se convertiría en el Centro de Exposición y Recinto Ferial de Lebanon Valley.

En 1969, se inauguró la nueva Feria del Área de Lebanon de cinco días en la nueva ubicación, con 1.510 clases, incluidas 354 clases de aves de corral. Solo un puesto de refrescos se encontraba en la propiedad como una estructura permanente, mientras que las carpas proporcionaban sombra y espacio.

A diferencia de los primeros años de la feria, que tuvo lugar más o menos por completo en tiendas de campaña, los años 70 vieron más eventos y actividades tanto dentro de las salas recién construidas del Centro de Exposiciones como al aire libre, incluida una bandera especial. ceremonia de dedicación celebrada durante el bicentenario del país en 1976. En ese momento, los terrenos incluían un pabellón de picnic, un establo de ganado, un edificio de exhibición, un anillo de caballos, tres establos de ganado y postes de lácteos y, por supuesto, el puesto de refrescos.

En 1990, comenzó un proyecto masivo de expansión y renovación, que incluyó la construcción del Centro Agrícola Lebanon de $ 500,000 adyacente al Centro de Exposiciones propiamente dicho. El proyecto completado triplicó el espacio de exhibición existente, según un artículo de Lebanon West News de 2007 de Barbara West para el 50 aniversario de la feria. Se instaló un nuevo sistema informático en 1997 para administrar la cantidad vertiginosa de entradas y premios del asunto de una semana.

El enfoque de la feria en la agricultura y la agricultura se amplió con los años, con muchos vendedores y empresas locales que anuncian sus productos o servicios a las multitudes en rápida expansión (más de 40,000 en 1973 y muchos años posteriores). Los números de exhibición y las entradas de ganado aumentaron a cientos. Los concursos de conducción de tractores continuaron atrayendo a las multitudes, al igual que los espectáculos de talentos, el canto juvenil, la venta de ganado, el baile, las carreras a pie, las acrobacias, los rodeos, los conciertos y prácticamente cualquier otro tipo de evento imaginable.

Para los visitantes más atrevidos, la feria comenzó a ofrecer derbis de demolición (1978), carreras de motocross (1986), fuegos artificiales y atracciones de animales exóticos, incluidos monos, elefantes, leones, zedonks (híbridos cebra-burro) y mucho más.

De vez en cuando acudían visitantes especiales, incluidos Pennsylvania Honey Queen y los candidatos a gobernador del estado. La Feria del Área de Lebanon obtuvo su propia realeza con la tradición de la Reina Reina que se corona anualmente a partir de fines de la década de 1980.

La gran variedad de alimentos disponibles en la feria adquirió una reputación propia, con papas fritas y batidos de leche convirtiéndose en un favorito particular del cliente (un cambio de receta a papas congeladas en 1987 se encontró con una reacción violenta, y las papas frescas y de cosecha propia volvieron a la normalidad). cocina en 1988). Las multitudes masivas a menudo causaron problemas de tráfico en las carreteras locales, con un tráfico intenso a principios de los años ochenta. En los últimos años, se ha informado que la asistencia es de alrededor de 50.000.

Se juzgó todo tipo de animales de granja, desde conejos hasta gallinas y corderos, así como una gran variedad de cultivos y plantas. Las competencias ganaderas y agrícolas a veces estaban influenciadas por factores externos. En algunos años, las mangueras y los ventiladores se usaban mucho para mantener a los animales frescos y cómodos durante el clima caluroso del verano.

En 1988, una sequía local redujo el cultivo de vegetales en exhibición a medida que los productores recurrieron a técnicas de riego más difíciles para producir bien sus plantas, y en 1994, un brote de diarrea bovina impactó significativamente los concursos de lácteos. La gripe aviar se extendió por el condado durante varios años a fines de la década de 1990 antes de que las aves de corral regresaran a la feria en 1999. Las buenas prácticas de suelo y las técnicas de horticultura fueron un pilar de las exposiciones.

Muchas docenas de voluntarios y planificadores han convertido la Feria del Área de Lebanon en el elemento básico del verano que es hoy, y la planificación para el evento del próximo año comienza con muchos, muchos meses de anticipación. Cientos de empresas locales se han unido para promover la economía de Lebanon Valley. Miles de competidores de 4-H Club y Future Farmers of America y las entradas a las clases de ganado y cultivos han proporcionado una columna vertebral y una fuerza impulsora a la feria incluso antes de que se creara.

Puede haber atracciones de carnaval, puestos de exhibición, concursos de acrobacias, animales de los confines del mundo y más, pero en el fondo, la Feria del Área de Lebanon es una celebración de la generosidad del condado y las personas que lo crían y lo comparten. todos los demás.

Y eso no va a desaparecer pronto.

Traducido por Nelly Arvizu

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